イエスは、ヘロデ王の時代にユダヤのベツレヘムでお生まれになった。そのとき、占星術の学者たちが東の方からエルサレムに来て、言った。「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」
これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。エルサレムの人々も皆、同様であった。王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした。 彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。
『ユダの地、ベツレヘムよ、お前はユダの指導者たちの中で決していちばん小さいものではない。
お前から指導者が現れ、わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』」
そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、星の現れた時期を確かめた。そして、「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。わたしも行って拝もう」と言ってベツレヘムへ送り出した。
彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、ついに幼子のいる場所の上に止まった。学者たちはその星を見て喜びにあふれた。家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。 ところが、「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったので、別の道を通って自分たちの国へ帰って行った。
＜説教＞「別の道を通って」
先週はクリスマス礼拝と、クリスマス・イヴ賛美礼拝を、皆さんとご一緒にお祝い出来ましたこと主に感謝いたします。しかし、クリスマスは25日で終わったわけではありません。1月6日の公現日・エピファニーまでクリスマスは続きます。
イエスさまの誕生は私たちにとって、大きな喜びです。イエスさまはすべての人の救い主、すべての人を照らす真の光、真の王です。しかし、その誕生を良く思わない人たちもいたようです。
時は今から約2,000年前、ユダヤの国のベツレヘムと言う小さな村で救い主はお生まれになりました。その当時、ユダヤの国はローマ帝国の支配下のもと、ヘロデという王が支配していました。
ヘロデと言う人は、もともとユダヤの国の南、塩の湖として有名な死海の西のあたりに住んでいたイドマヤ人の出身です。もとは別の国でしたが、バビロン捕囚後にできたハスモン朝と呼ばれるユダヤ人の王国によって征服され、同化政策によってユダヤ教徒となり、ユダヤ人として暮らすようになります。
ヘロデはハスモン朝の家臣でしたが、王国の後継者争いに乗じて台頭し、ついにはローマの元老院から「ユダヤ人の王」として認められるようになります。
新約聖書には彼の息子や孫であるヘロデが登場するので、それらと区別するためにヘロデ大王と呼ばれます。大王の名にふさわしく、軍事や外交、内政に優れた王として手腕を発揮しました。
とはいえ彼はハスモン王家の出身ではないので、王位を奪った簒奪者と言われかねません。そこで彼はハスモン王家の姫を妃に迎えて、王位の正当性も確保しました。
強大な軍事力を持つローマには臣従し、劇場や闘技場などを備えるギリシャ・ローマ風の都市を各地に建てる一方で、エルサレム神殿を壮麗に改築し、ユダヤ人としての風習も守るなどユダヤ人たちへの目配せも忘れません。彼が王位を奪ったハスモン家はもともと祭司の家系であり、王と大祭司を兼ねていました。ヘロデは祭司の家系ではないので大祭司にはなれませんが、その分、王だけを務め、神殿を建てたソロモン王や、ダビデ王を意識していたようです。彼は自分をユダヤ教の救い主、メシアに重ねてプロパガンダしていたのだという研究者もいます。
しかし、元はユダヤ人ではないイドマヤ人出身の簒奪者。それにローマの手先だということで、絶えずユダヤ人の反乱に悩まされ、反対者には徹底的に弾圧するなど苛烈な面もありました。
また、彼には何人かの妻と子どもたちがいましたが、その中でも権力争いがあり、家庭内の不和に苦しんだようです。彼はその晩年に、ハスモン家の血を引く妻と２人の息子、そして他の妻との間の息子1人を殺害しています。
ローマ帝国の初代皇帝アウグストゥスは、「ヘロデの子であるより、彼の豚である方が良い」と言ったという逸話があります。ユダヤ人であるヘロデは豚を食べませんから、彼の息子に生まれるよりも、豚に生まれる方が殺されなくて済むだろうという意味です。
自分の妻や息子たちに手をかけてまで自分の地位を守り続けたヘロデ。
しかし、ある日、そんな彼のもとに、遠い東の国から占星術の学者たちがやって来て言いました。
「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。
わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」
それを聞いてヘロデは不安を覚えたと言います。それはそうでしょう。また自分の地位を脅かすものが出てきたのか、そう思ったに違いありません。まして、その新たな王は神に預言された人物だというのです。
「なぜだ。私が今の地位を築くためにどれほど犠牲を払ったことか。身を粉何して外敵を打ち払い、ローマ人には媚を売り、ユダヤ人にはユダヤ人らしく振舞ってきたではないか。神よ、私はあなたのために、神殿を壮麗に立て直したではないか。いまや世界中からユダヤ人があなたを拝みに来る。私はあのソロモンやダビデにだって引けを取ることはないはずだ。それなのに、私は王位を奪われるのか。反逆者や家族にまで命を狙われ、妻や息子たちに手をかけてまで王座を33年も守り通してきたのはなんだったのだ。ふざけるな、私は諦めない。神よ、私は認めないぞ。必ずこの地位を守り通して見せる。」
そう思ったかもしれません。しかし、彼は狡猾でした。ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、ユダヤ人の王が生まれたことを指す星の現れた時期を確かめました。そして、暗い気持ちを腹に収めたまま、「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。わたしも行って拝もう」と言って、学者たちをベツレヘムへ送り出しました。もちろん、見つかったなら、すぐに兵を差し向けて殺す心づもりです。
しかし、神は「ヘロデのところへ帰るな」と夢を通して学者たちに告げたため、彼らは別の道を通って自分たちの国へ帰って行きます。
そのことを知ったヘロデは怒り狂い、ベツレヘム周辺の子どもたちを虐殺したと言います。
明るく楽しいクリスマス。その陰には、こんな凄惨な物語がありました。
私はこのヘロデの気持ちも分かるような気がするのです。ヘロデが特別悪人だったのではない。
今日でも、たくさんのヘロデが世界中にいます。自分のために誰かを犠牲にし、小さな子どもたちまで虐殺する人がたくさんいます。そして、私たちの心にも、「私が、私が」と叫ぶ、小さいヘロデがいるのではないでしょうか。誰かを犠牲にしても自分を守ろうとする。そのような気持ちが、残念ながら私の心にもあるように思います。もしかしたら、自分がヘロデ王と同じ立場であったなら、同じことをしないとは言えない、そう思うのです。
彼の死後、彼の領地は3人の息子に分けられますが、その年収の合計は900タラントンだったと言います。1タラントンは6,000デナリオン。1デナリオンは労働者の1日の賃金だと言いますから、仮に1万円として計算すると、1タラントンは6,000万円なので、900タラントンは540億円ほどでしょうか。莫大な額ですから、彼が必死に地位を守ろうとしたのも分かる気がします。
しかし、その結果はどうだったでしょうか。ヘロデはその地位を守り通し、幸せになったでしょうか。
ご存じの通り、そうはなりませんでした。多くの者を手にかけ、自分も命を狙われ、妻や息子たちまで手にかけたヘロデ。彼は、イエス・キリストの誕生の後、しばらくして死を迎えます。どれだけ栄華を極めても、人の命には必ず終わりが来ます。彼の死後、彼の領土は三人の息子によって分けられますが、やがてその王位はローマによって奪われ、ユダヤは完全にローマの属州となって滅びました。そしてそのローマも滅びます。どれだけ強大に見えたとしても、人間の造ったものは、いつか必ず滅びるのです。
今日の物語には二人の王が出てきました。ヘロデ王と、イエス・キリスト。この二人は実に対照的です。一方は他者を犠牲にしても誰かの上に立とうとし、一方は自分を犠牲にしてすべての人を救いました。
神さまのなさることは実に不思議です。立派な宮殿に住み、武力や謀略を誇る有能な為政者ではなく、小さな村の粗末な馬小屋で生まれた小さく無力な赤ん坊を、全世界の王となされたのです。それは私たちにどれほどの安心を与えてくれることでしょう。
もうやめよう、そんなことしたって苦しくなるだけだよ。無理に肩肘を張らなくったっていいんだ。自分を大きく見せようとしなくっていいんだ。強くなくていい、誰も傷つける必要はないんだ。
大丈夫、自分で王様になんてなろうとしなくていい。私たちには本当の王がいる。その方を受け入れよう。クリスマスの物語は、そのことを教えてくれています。
暗闇の中、小さな、無力な赤ん坊としてお生まれになったイエスさま。なにもできない、その方こそが私たちを照らしてくださる暖かな光です。
占星術の学者たちは「別の道を通って」帰っていきました。イエス・キリストに出会った私たちもまた、ヘロデとは別の道、武力や自分を誇らない道、互いに愛し合う道を通って行きましょう。
世界中の、そして私たちの心の中の小さなヘロデが、神のみ子に降伏し、神さまからの本当の安らぎを頂けますように。世界の人が平和に暮らせますように。
（祈り）
すべての人を造り、愛してくださる私たちの神さま。
今日、私たちはあなたに呼び集められ、あなたの御子、すべての人の救い主イエス・キリストの誕生を記念して礼拝を行えましたことを感謝します。
残念ながら、私たちの中にも小さなヘロデがいます。自分だけ良ければそれで良いと思う思いがあります。武力に頼ろうとする、自分勝手な思いがあります。どうか主よ、私たちがそのような道を手放すことができますように。
あなたはその独り子を与えてくださるほどに、全ての人を愛しておられます。その恵みに感謝し、
私たちもあなたに従い、互いに愛し合うことができますように。
世界中の争いと暴力が止み、すべての人が大切にされる世界が実現しますように。
ここにおられる、あなたを慕い、集う皆さんを祝福してください。新しい年も、皆さんの人生の歩みを照らし、導いてくださいますように。
私たちの光であるイエス・キリストのお名前によってお祈りいたします。
アーメン。